Официальное название острова Сент – Бартселеми. Однако все называют его запросто - Сент-Бартс. До Колумба карибские индейцы называли его Ouanalao, что означало Pelican... Находится рядом с островами Сент-Мартин, Антига и Ангуилла. Самый дорогой остров. Его еще называют «Монте-Карло» Карибского моря. Говорят, что первыми, остров облюбовали семьи Рокфеллеров и Ротшильдов. С тех пор и по сей день Сент-Бартс – это прибежище богатых и знаменитых. Элитарный, модный, с недвижимостью заоблачно дорогой и социально-лимитированной. Сент Бартс – это остров, говоря по-французски all about joie de vivre и особенно l’amour.

Крутые холмы острова разделяют Сент-Бартс на несколько отдельных долин, одна сторона которых обычно открыто смотрит на море. Причем все долины разные, по топографии, флоре, плотности населения и характеру архитектуры. И все это создает иллюзию места гораздо большего размера, чем оно есть на самом деле.

Если вы посмотрите на карту, то увидите, что Сент-Бартс маленький остров – всего 8 квадратных милей. Береговая часть состоит из 22 пляжей различного размера, на некоторые можно доплыть только на катере. Все пляжи защищены коралловыми рифами и по закону, доступ на них свободный, без ограничений. Правда, существует некоторые оффшорные зоны, объявленные морскими заповедниками.

История и география: вездесущий Христофор Колумб открыл Сент-Бартс в 1493 году и назвал в честь брата Бартоломео, но испанской землей остров по каким-то причинам не остался и сегодня это часть французских «French West Indies», принадлежащих Франции и находящихся в 4400 милях от Парижа.

                                                                                                Бухта острова>>

Сент-Бартс, единственныйв Карибском море, остров со шведским наследием. В 1784 году Луи ХVI продал права шведскому Королю Густаву в обмен на пользвование портом Gothenburg.

Однако Сент-Бартс и по сей день день остается частью французской провинции острова Гуаделуп, потому что шведы обратно продали остров французам в 1878 году.

Остров как и раньше остался свободным портом, то, что сегодня называется  tax and duty free. Все остальные острова Карибского моря процветали как сахарные плантации. Сент-Бартс же, с его гористой местностью и сухим климатом, так и остался невозделанным и несельскохозяйственным островом. Он был свободен от рабского труда, что и наложило на него отпечаток вальяжного, конечно, космополитичного и сибаритского по сути своей характера.

Сначала пираты, облюбовавшие этот остров, поселились там, а затем в 1659 году и французские эмигранты из Нормандии и Brittany, которые жили на острове Сент-Кристофер, переплыли на лодках на Сент-Бартс, остались там жить и сделали остров по-настоящему маленькой Францией в Карибском море. 

Остров - один из самых небольших в Карибском море - 25 квадратных километров и находится в 15 милях на пароме от Сент-Мартина, и несмотря на то, что количество туристов возрастает, Сент-Бартс, в некоторых местах, до сих пор соблюдает традиции уклада жизни, одежды и обычаев Франции XVII века. Элегантный городок Густавия - столица острова, названная в честь шведского короля Густава, тоже старается сохранять облик прежний, независмимо от возраста. Живет на острове 7 тысяч человек, которые прекрасно говорят по-французски и по-английски. Температура от 22 до 30 градусов по Цельсию, и специфического сезона дождей нет.

Красные крыши домов и отелей, утопающих в зелени, роскошные магазины, прибрежные кафе, яхты размером с парусник «Стар Клиппер», дух селебрити, роскоши и очень больших денег - пропитывает остров Сент-Бартс до мозга костей, делая его почти недоступным для отдыха среднего класса. «Vacation Like Royalty», одним словом.

Что делать и что посмотреть: бутики и селебрити

Сент-Бартс – это остров, по которому надо просто ходить и смотреть на все вокруг. Потому что посмотреть есть на что и на кого. Супермодель Стефания Сеймур покупала меховой шарф в магазинчике, а Тара Рид была очень загорелая и сказала «Хелло, ам Тара». Кевин Костнер сидел в кафе «Селект», был скромен и молчалив. А Пэрис Хилтон окружало столько молодых людей, что ее и видно не было.

Надо тоже красиво и элегантно одеться, например, белые льняные брюки и рубашка, сесть за столиком в кафе и посмотреть на людей. Красивые люди, яхты, витрины магазинов, меню ресторанов, цены на товары. Особенно хороши роскошные яхты. Принадлежащие, судя по всему к «International Syperyacht Society». С вертолетными площадками и навигационной системой больших кораблей.

Если для вас деньги не проблема, то вам понравятся магазины Сент-Бартса. Роскошные, стильные, эксклюзивные бутики с последними моделями одежды, обуви и акссесуаров. В бутике «Roberto Cavali», нас встретила доброжелательная мадмуазель, бывшая модель, а ныне хояйка бизнеса по имени Лолита и дружелюбно показала все, что мы хотели. На стене магазина, как бы в окнах были вмонтированны три плазмы - телевизора, один над другим, на которых шли показы моды. Бутик «Chanel» нам тоже понравился. Любимый бутик «Армани» тоже. Следующий - «Lui Vitton» тоже был неплохой. Следующий, можно просто перечислять все известные мировые фирмы: они все представлены на острове Сент-Бартс. Цены были указаны в евро, но мы ничего себе не купили - «у нас и так все есть». Но в конце концов купил себе "Villebrequin" - купальные трусы, а даме соломенную, но умопомрачительную по элегантности шляпу.

<< Узкая полоска аэродрома

В 1945 году, распугав горных козлов, мирно гуляющих по долинам и по взгорьям, и таких же мирных, но местных жителей, валяющихся на пляжах, на остров приземлился первый самолет. Вел его летчик по имени  Remy de Haenen. Знаменит еще и тем, что построил отель "Eden Rock". 

Интересно посмотреть как на узкую полоску, уходящую в море, садятся бравые потомки Remy на самолетиках. Не более, чем 20 пассажиров, если вы на самолете, то будьте готовы к интересной посадке. Полный адреналин и фантастика. Аэропорт Сент-Жан также не предназначен для ночных посадок.

Пляжи, отели и рестораны - Если вы хотите прокатиться по острову, то лучше всего взять такси – минивэн «Тойота». Если вас человек 5-6, то вам это обойдется от 15 до 20 долларов на человека. Во-первых, надо обязательно объездить весь остров – это займет у вас чуть меньше часа. Во-вторых, посмотреть как заходят на посадку самолеты. Они пролетают прямо над крышей автомобиля и садятся на полосу размером с футбольное поле. Потом посмотреть дом, где жил Рудольф Нуриев. Выглядит немного странно, но location…

Затем поехать и искупаться на пляже «Сент-Джон» или «Cент Жан», где находятся знаменитые места такие как Eden Rock и La Plague, а перед этим там же сходить в ресторан под названием «Ники Бич», попить кофе на белых подушках, французская еда, замечательное розовое вино. Дорого. Такой ресторан есть еще и в Сент-Тропе. А пляж с белыми лежанками, в Доминикане на «Габи бич», в отеле «Парадисус Палма Реал». Загорелые молодые девушки, по-французски, расковано лежат на пляже. Опять же есть на что посмотреть.

Если вы хотите романтический ужин со свечами и шампанским, то лучше всего пойти в рестораны «Bartolomeo», «Carl Gustaf», «Case de l’lle» или «Gaiac». Дорого, но что той жизни. Отели тоже недешевые: отель для селебрити, состоящий из 15 коттеджей и бассейнами «Le Toiny» от $ 900 в тихий сезон и до $1,900 в разгар сезона за ночь. Знаменитый Eden of Rock, где живет весь Голливуд, всего 22 номера, от $577 до $747 за ночь в зависмости от сезона. Но можно найти цены от $ 133 до $ 230 в отеле «Le Vilage St.Jean». Apple Vacations предлагает два хороших отеля «Le Manapany Cottages» c 46 номерами и рестораном « Le Fellini» на тихом песчаном пляже и отель «Tropical hotel» - всего 20 комнат в нескольких минутах ходьбы от «Сент –Жан» пляжа.

Что еще. Кроме того,надо пройтись пешком от порта, между магазинами, до небольшого, но красивого пляжа под названием «Shell Beach». Он находится между крутых холмов, уютный, весь усыпанный ракушками, что придает ему известную неповторимость. На пляже есть ресторанчик, принадлежащий бывшему французскому теннисисту Янику Ноа, а над холмами, в одну из долин, заходят на посадку небольшие самолеты.

                                                                                               Hotel "Eden Rock">>

Все селебрити отдыхают на Сент-Бартсе. Как нам сказали местные жители в это же время обычно под Рождество и на Новый Год, ненадолго, на Сент-Бартс прилетают девушки-блондинки: Пэрис Хилтон и Джессика Симпсон со свитой. А вообще-то они здесь всех знаменитостей уже видели.

И Арнольда Шварценеггера с Кеннеди, и Брэда Питта с Анджелиной, и Тома Круза еще с Николь Кидман, и Шарлиз Тэрон с кем-то, и всех остальных. А мы им, в свою очередь, рассказали, что на фестивале в Каннах мы видели Джину Лолобриджиду, Джонни Дэппа, Арнольда, принца Альберта и всех, которых они перечислили - тоже видели. Вот так.

А вечером, когда мы уходили с острова на паруснике «Star Clipper», ночная жизнь на яхтах только начиналась. Начиналась она с простой большой корзины, стоящей у трапа, куда приглашенные бросали обувь и поднимались на яхту босиком. Мне даже показалась, что одна из них была Изабель Аджани с Пьером Ришаром в одном ботинке и «Великолепный» Жан-Поль Бельмондо с Жаклин Биссе, а может это были даже сама Бриджит Бардо с самим Аленом Делоном в белой шелковой рубашке из классного, старого фильма «Черный Тюльпан»...

Хорошо, когда есть такая маленькая Франция в Карибском море.