Мне очень хотелось увидеть Тайгера. Это уже потом я понял, что хочу посмотреть как он играет, но первым делом надо было его увидеть. И такой шанс мне предоставился в Чикаго. Это было летом в июле 2002 года. Я начал играть в гольф когда приехал в Америку, и сначала, когда я еще не понимал, что такое свинг и прочие штуки все шло достаточно гладко. Если ты до того долго играл в хоккей на московских коробках на Речном вокзале и в фубол на стадионе ЦСКА на Соколе, то этой практики, подкрепленной игрой в теннис на стадионе Торпедо на Автозаводской вполне достаточно. Зато потом начинается самое интересное. Начинаешь менять свинг также часто как и Тайгер, в этом мы похожи.

Помню моему сыну Илюше исполнилось 7 лет и в магазине “Детский мир» для него был куплен подарок - пластмассовые игрушечные клюшки для гольфа. На его день рожденья я и привез их ему на дачу. Мы выкопали лунку на дороге и пытались загнать туда мячик. Дачники удивленно смотрели на нас. Это был 1995 год.  Кто тогда в России, что-то знал про гольф.

Впрочем, когда Лев Толстой построил в Ясной Поляне теннисный корт, местные помещики тоже крутили пальцем у виска. Как вам сравнение, а ? Мне нравится. Наш сокурсник по МГУ Володя Толстой, ныне директор усадьбы, это оценит и ему тоже понравится. Кстати, экзамен по русской литературе я сдавал его отцу - Илье Толстому.

Так вот о гольфе. В гольфе как известно 4 раунда.  и хотя я видел Тайгера три раза, то опишу только первые два. А про третий я уже описал в статье про Дубаи Дезерт Классик. Почитатйте. Не знаю будет ли четвертый. Я хочу поговорить с Тайгером и взять у него интервью, но поговорив с ним, я пойму, что он тоже человек. Не хочу разрушать легенду Тайгера Вудса.

Раунд номер 1

Городок Лемонт находится в штате Иллинойс, 55 миль к западу от Чикаго, турнир Western Open, назывался также Advil Open, а сейчас, это турнир BMW, который входит в плэйофф кубка FedEx. Жара была страшная, градусов так 35 и влажность 100 %.  Кто хоть раз был летом в Чикаго в это время, тот знает о чем я говорю.

Июль месяц - с 3 по 7.  Поле Cog Hill Golf Club # 4. Сложное и длинное - 7, 154 ярда - пар 72. Занимает 22 место в сотне лучших и открытых для публики гольф-полей Америки. Архитекторы Дик Вилсон и Джо Ли. Раунд стоит $ 135 долларов.

Увидеть Тайгера оказалось не так просто. Дело в том, что сам турнир продолжается четыре дня - с четверга по воскресенье- , и каждый день посмотреть на игру лучших голферов мира приходят почти по 50,000 тысяч человек, а так как мест согласно, купленным билетам, на траве нет, за исключением специальных трибун, то все ходят за любимыми игроками. И толпа, я вам скажу, приличная. 20 человек deep - в ширину - стоит перед тобой.

И поэтому сначала, я не увидел Тайгера, сначала я его услышал. По толпе, длиной в 300 ярдов, стоящей по фэйрвею, пробежал легкий шелест, все шепотом говорили – Тайгер, Тайгер - и это передалось нам, стоящим около грин, и пытавшимся что-то там разглядеть. Мы знали это идет Тайгер - и мурашки пробежали по коже.  Первый раз всегда так.

Чокнутый, знаю. Но те, кто любит гольф, меня поймут. Как будто и на самом деле по полю шел Тигр какой-то.

Восторг – а Тайгера в Америке любят - окутал толпу. Все зашевелились и привстали со стульев, с травы и стали смотреть. И вдруг внезапно, появился Тайгер. Он шел, улыбался и вся поляна светилась солнечным светом, и хотя был июль месяц - 35 градусов жары и ни облачка - поляна все равно стала светлее, я потом понял почему, потому что мы все улыбнулись ему в ответ.

Это был первый раз, когда я увидел Тайгера. Мы увидели его и ходили за ним всей толпой по жаре еще часа три, пили пиво, кричали “Tiger” и еще что-то. После ударов, конечно. И имели полный фан и кайф. Еще одна мечта начинающего голфера сбылась. Еа, фист памп ! То есть как Тайгер, сначала локтем вниз, а потом кулаком вверх. Yeah, fist pump.

Раунд номер 2

Второй раз я увидел Тайгера в полметре от себя. Я был уже опытный и знал где его ждать. Мы поехали в штат Мичиган, 10 часов от Чикаго туда и 10 обратно. Кто-то опять скажет чокнутый, да я такой, но те кто любит гольф меня поймут.Городок Le Blanc, Michigan, 750 миль от Чикаго, турнир Buick Open, год 2006.

Я стоял на переходе от лунки к лунке, игры там не видно, вообще ничего не видно, зато видно проходящих игроков. Я стоял долго. Я ждал, когда пройдет Тайгер. Я знал, рано или поздно, он пройдет здесь. Именно там, где я сейчас стою. Это не была охота на Тигра, но что-то героическое в этом было.

Тайгер шел как всегда быстро, сосредоточенно. Он всегда all business на поле, или почти всегда. Он шел опустив глаза - очи долу - , он обычно не смотрит на публику в переходах между лунками. Но в этот раз я смотрел на него. Я стоял в своей белой бейсболке Найки и из-под козырька уже спокойно без мурашек и прочей дребедени, но очень сфокусировано смотрел на него.

И он ощутил, что на него смотрят. Тайгер просто поднял глаза, и посмотрел на меня, наши глаза встретились. Это было - 0.00002 миллисекунды, мы встретились взглядами, но этого было достаточно, чтобы я понял, что он понял, что я тоже люблю играть в гольф.

А потом был Открытый чемпионат Британии. Два месяца тому назад у Тайгера умер отец. Тайгер тогда не мог играть хорошо. Он тогда не думал о гольфе. Он приезжал к отцу в Калифорнию, где тот умирал от рака в семейном доме, где родился Тайгер. Отец посмотрев на него, спросил:” What the hell are you doing here ? - Ну что ты здесь делаешь, парень ?” Через некоторое время Эрл Вудс умер. Тайгер впервые не прошел в финал Открытого чемпионата Америки. Такого с ним не случалось никогда.

А потом был Чемпионат Британии в Ливерпуле. Где в свое время чемпионом был легендарный Бобби Джонс. Тайгер играл как никогда - ни одной ошибки - ни одной улыбки толпе. Он в душе посвятил эту победу отцу. И вот наконец - 18 лунка. Тайгер выиграл и не сдержался. Открылся и заплакал на плече своего друга-Стиви-кэдди.

И миллионы людей в мире и в Америке, прильнувших к экранам телевизоров не сдержались тоже. Потому что Тайгер - он не машина по забиванию мячей в лунку, он не супермен. Не легенда. Он такой же человек, как мы.