Железная дорога, уступая капризам гор, то ползла по склонам вулканов, то словно провисала над пропастью, то прихотливо извивалась, избегая крутых поворотов, то устремлялась в узкие ущелья, откуда казалось, нет выхода.

Красный мерцающий локомотив “Трен Крусеро” тихо скользя сквозь Анды, сквозь облака и туманный лес, шел прямо на скалистый Нос Дьявола, пробираясь через Авеню Вулканов, названия которых Гуа Гуа Пичинча, Котопакси и Чимборасо звучали под стук колес поезда ровно 448 километров. 

Путешествие на машине - это свобода передвижения. На самолете – скорость и экономия времени. Путешествие на поезде – романтика и классика жанра.

Именно так начинались первые путешествия в 19 веке на поездах “Восточный Экспресс” в Европе от Лондона до Венеции и “Транс-Сибирская магистраль” в царской России от Москвы до Пекина.

А мы с высоты полета кондора посмотрим на маршрут “Трен Крусеро” из Кито до Гуаякиля. От Экватора до Тихого океана.

День 1 – “Трен Крусеро”, Александр фон Гумбольдт и Авеню Вулканов

“По вагонам. Все на борт” - ¡Todos a bordo! – крикнул кондуктор и я поднялся на борт первого рейса Круизного Поезда “Tren Crucero”. Это было 30 апреля 2013 года. В 8 утра поезд отошел от вокзала Чимбакайе из Кито и 3 мая ровно в 6.05 вечера пришел в городок Дуран рядом с морским портом Гуаякиль.

Поезд сначала взобрался на Анды - на высоту 3,609 метров, а затем спустился с гор до 4 метров от уровня моря.

Анды. Самая длинная - 9,000 километров - горная гряда Земли. Позвоночник Южной Америки, проходящий через 7 стран - Венесуэлу, Колумбию, Эквадор, Перу, Боливию, Чили и Аргентину. Затем на юге, за мысом Горн и проливом Френсиса Дрейка - Анды уходят на дно океана, а затем вновь превращаются в горы Антарктиды.

Анды – на языке инка означает гора, а на языке кечуа – горный хребет и образовались они при столкновении тектонических плит Наска и Южно-Американской плиты.

Вулканы возникали внезапно, из-под земли, как множество маленьких и больших курящихся конусов, и сегодня их в Эквадоре 250 и еще 15 - на Галапагосах. Подземный гул, слышимый в различных местах, доказывает, что вся страна содержит полыхающий под землей огонь, пробивающий время от времени земную кору, как это было в 2004 году, когда вулкан Гуа Гуа или Маленькая Пичинча высотой 4,790 метров засыпал пеплом весь Кито.

С тех пор Guagua Pichincha тихо спит и туда проложен фуникулер Teleferiсo откуда открывается панорамный вид на Кито – самую высокогорную столицу в мире, которая расположилась на высоте 2,777 метров над уровнем моря в 24 километрах от Экватора.

Поехали! Машинист дал гудок, и тепловоз стал мощно подниматься в горы. Пройдемся по поезду. “Трен Крусеро” – это 4 вагона. И каждый вагон, представлял собой нечто вроде длинного трамвая, в котором нет купе и спальных мест, лишь вдоль больших окон располагались два ряда комфортабельных кресел и столиков.

Между ними оставался свободный проход, ведущий в другой вагон. По всей длине поезда вагоны сообщались между собой при помощи площадок без тамбуров, так что пассажиры могли свободно переходить из одного состава в другой. В нашем распоряжении два пассажирских вагона-салона.

Третий - вагон-бар и длинными вдоль окон диванами, располагал к отдыху и спокойному созерцанию пейзажей. И четвертый вагон с открытой террасой, с которой открывались виды на вулканы, горы, и долины Эквадора.

“Tren Crucero” рассчитан на 54 пассажира, - рассказал Хосе Кинтеро, коммерческий директор: ”В цену включен проезд – 4 дня пути, 3 ночи в отелях и асиендах. Кроме того, в стоимость входят еда и ежедневные экскурсии на вулканы в национальные парки и на плантации роз и какао. Все это стоит $ 1,089 долларов”.

От Quito до городка Lasso - 78 километров. После неторопливого пыхтения на юг через окраины Кито, рядом с большим Панамериканским шоссе, на горизонте показалась покрытая снегом громадина - 5,897 метровый - вулкан Котопакси. Начиналось Авеню Вулканов, так назвал их Александр фон Гумбольдт.

“Направо вулканы, налево вулканы, - писал великий немецкий ученый. – Эти восхитительные заснеженные пики Анд, усеивающие Эквадор”.

На станции Boliche, у подножия Котопакси, мы пересели на автобус и направились в Национальный парк. По дороге проехали мимо центра NASA, отсюда с Экватора хорошо наблюдать за звездами и космическими кораблями.

Снежный пик Котопакси - один из самых высоких действующих вулканов в мире, и мы надеялись, что сегодня, по крайней мере, он будет держать огонь, как он делает это уже с 1904 года.

“Cotopaxi – на языке инка, означает “Шея Луны”, - рассказала наш гид Maria Garces, - и ночью можно видеть как луна ненадолго, но прочно взгромождается на его кратере”.

Солнце между тем стало склоняться к горизонту, а мы воспользуемся этим коротким перерывом в нашем рассказе, чтобы несколькими штрихами нарисовать портреты дона Педро, асиенды, ламы и альпаки.

Пéдро Сьéса де Леóн. Асиенда, ламы и золотое руно альпаки

В Hacienda San Agustin de Callo нас встретила хозяйка Mignon Plaza, правнучка бывшего Президента Эквадора, ведущая свой род от первых испанских завоевателей. Заметим мимоходом, что колониальная испанская асиенда – поместье или имение по-русски - напоминала скорее городок.

Она вмещала господский дом, отделанный с чисто испанской роскошью, церковь, дворы с арками и колоннадой и фонтанами, всякого рода мастерские, амбары, казармы для охраны и домики для прислуги, огромный парк, засаженный эвкалиптами и кораль: загон, где живут ламы и альпаки.

В асиенде к нашему приезду все было готово. Пеоны открыли кораль и в патио гордо и грациозно вошли ламы и альпаки. Целый час мы кормили этих красивых животных морковкой, фотографируясь и радуясь как дети. В программе это называлось “Приветствие Лам и Альпак”.

“Их предки гуанако, жили на высокогорных плато в Андах, - рассказала Мария Гарсес, - ламы вьючные животные, они переносят грузы через горные хребты. По размеру они больше альпака, с длинной шеей и удлинённой головой. Альпака меньше и похожа на овечку с изящной головой. Она не таскает тюки, альпака - это ценное руно - шерсть, из которой делают одеяла, пледы, свитера и шарфы.

А из меха ковры для дома. Мех альпака – мягкое и теплое руно - очень стойкий и не имеет жира, поэтому изделия из него долго не загрязняются. Ни одна другая шерсть в мире не сравнится с шерстью альпака. Она в семь раз теплее чем шерсть овцы, практически водонепроницаема и не вызывает аллергии”.

Ламы и альпаки живут только высоко в горах - от 3,000 до 5,000 метров – потому что им нужны обширные пастбища и горный воздух.

Об этих красивых, гордых и дружелюбных животных человечество узнало благодаря испанцу Пéдро Сьéса де Леóну (1518-1554 гг.). Он был священником, солдатом, историком и географом.

Участвовал в первых путешествиях в Новый Свет, жил там много лет и написал первую энциклопедию - 8,000 тысяч страниц - о Южной Америке. Из его книг Европа узнала о картофеле, ананасе, авокадо, анаконде, игуане, пуме, ягуаре, кондоре, ламе, альпака и многих других.

Отавало: головной убор индейца и шляпа Тедди Рузвельта

Непременно посетите Отavalo - старый рынок, на котором индейцы торгуют уже почти 500 лет. Он находится в 40 километрах от Кито. На рынке можно купить качественные вещи из настоящей шерсти, меха, кожи и речной соломки. Там я купил шарфы из альпаки - всего 5 долларов. Меховое одеяло и коврики для дома за 100 и 150 долларов. Головной убор индейца.

А еще – настоящую белую шляпу-панаму за 17 долларов, которая родилась в Эквадоре и называется Toquilla Straw Hat.Такая лёгкая шляпа с упругими полями из токийя - особого сорта соломы.

С ней произошла любопытная история - ее подарили президенту Рузвельту - он был с визитом в Южной Америке - в то время когда Эквадор был совместно с Колумбией, Венесуэлой и Панамой частью Гран Колумбии. Когда журналисты спросили, где он приобрел такую красивую шляпу, Теодор Рузвельт, ничтоже сумняшеся, сказал - в Панаме. С тех пор, с легкой руки Президента Америки эта шляпа стала называться панамой.

День 2 - Кондор, Чимборасо и Ледяной Человек

Поезд, сопровождаемый тишиной вулканов, шел к Чимборасо. Шел он не быстро со скоростью не более 30 миль в час. Тем не менее, идя таким ходом, он пересек Анды в установленный срок.

От Lasso до города Riobamba 139 километров. В два часа пополудни поезд подошел к станции Urbina, которая расположена в 3,609 метров над уровнем моря и считается самым высоким вокзалом в Эквадоре. В горах холодно + 3 по Цельсию.

Здесь мы встретили Ледяного человека. Его звали Baltazar Uscha. Этот выносливый 69-летний индеец кечуа, один из последних Hieleros или Ледяных людей.

Два раза в неделю Бальтазар, его дочь и три ламы поднимаются на склоны Чимборасо, чтобы отколоть свежий лед с ледников вулкана, затем спускаются вниз и продают его на рынке.

Кто-то делает изо льда воду, кто-то использует в качестве холодильника, рестораны покупают лёд для приготовления еды и коктейлей. Ледяная вода с Чимборасо - самая чистая и полезная считают индейцы кечуа.

Chimborazo - Ледяной Трон Бога - так переводится его имя самый высокий пик Эквадора и самый близкий вулкан к Солнцу. Дело в том, Земля как шар несовершенна и фактически выпирает вулканами вокруг Экватора, как будто несет немного лишнего веса вокруг талии.

И поэтому 6,310 метровый пик Чимборасо благодаря этой экваториальной выпуклости на полторы мили ближе к Солнцу и космосу. Даже ближе чем Эверест. Кроме того, Чимборасо изображен на гербе Эквадора, а на его вершине кондор.

El Condor Pasa или Полет кондора в Нью-Йорк

Кондор в мифологии инка и кечуа считался божеством солнца и правителем верхнего мира. Живут эти самые большие птицы Западного полушария долго - до 50 лет, а пару сохраняют в течение всей жизни.

Летают они высоко и плавно, как самолеты. Размах крыльев кондора 3 метра 10 сантиметров, а имя его kúntur происходит из языка кечуа - Сuntur hina purik - быстрый, великий путник.

На прощание Бальтазар дарит нам куски прозрачного чистого льда. “Когда мы летели в Нью-Йорк, я видел Чимборасо сверху. Самолет летел плавно, как кондор, только крылья поменьше, - улыбается он”.

День 3 – Нос Дьявола, американские инженеры и рабы из Ямайки

Риобамба - город на реке - находится примерно на равном расстоянии от Кито и Гуаякиля. Отсюда до городка Bucay 143 километра. Здесь Трен Крусеро спустился вниз к ущелью реки Чанчен, которое вскоре стало узким как нож, оставляя гремящий поток позади головокружительных гранитных скал и взорванных утесов.

Потом поезд остановился и кондуктор предупредил нас, что сейчас мы пойдем задним ходом - на террасе надо быть осторожным и не высовываться. Градиент здесь достигает 1 к 18, направляя зигзаги поезда в тернистый каньон, где рельсы шли вдоль огромной, похожей на гигантский нос скалы не всегда придерживаясь кратчайшего пути.

Это были два, почти вертикальных километра железной дороги. Это был Нос Дьявола - самая опасная железная дорога в мире. Это был El Nariz del Diablо, где мощный гул “Трен Крусеро” сливался с подземным гулом полыхающего огня.

Железную дорогу спроектировали американцы - инженер Archer Harman и его брат, выпускник Вест-Пойнт майор John Harman, а строили индейцы и рабы с острова Ямайка. 3 тысячи человек погибло при строительстве, а когда взрывали скалы, кондоры улетали в Боливию.

Но дорогу построили, и первый поезд прибыл в Кито из Гуаякиля 25 июня 1908 года.

День 4 – Локро, фритада, чагуар мишки и канеласо

До городка Duran всего 88 километров и мы спускаемся к Тихому океан. На станции Yaguachi “Трен Крусеро” меняет тепловоз на паровоз. Cтаринный черный чу-чу пристроился впереди вагонов и пошел гудеть-шуметь, выбрасывая из трубы клубы дыма, а из под колес сполохи огня.

Мы в тропиках Тихоокеанской равнины или “Litoral”, как ее называют в Эквадоре. Вдоль дороги появились пальмы, тропические цветы, плантации бананов и какао. Температура уже +30 по Цельсию.

Мы с Хуаном Карлосом смакуем “чагуар мишки” - местный хмельной напиток из агаве. Едим Locro - локро - бархатный картофельный суп с сыром, авокадо и кукурузой. На второе - fritada - фритада - жареная свинина - пекари. На десерт passion fruit и еще один напиток под названием Canelazo - “Канеласо” - смесь огненной воды из сахарного тростника, сахар + корица + сок маракуйи.

По обе стороны дороги плантации бананов. “Из-за этого нас называют monkeys – обезьянки, - смеётся Хуан Карлос,- мы называем перуанцев – chickens - курицами, а колумбийцев – кафетерос. У них самый лучший кофе в Латинской Америке.

Бананы – это наш экспорт # 2, на первом месте – нефть, и на третьем – розы. Поэтому и цены хорошие: галлон бензина 1 доллар 45 центов, 40 бананов = 1 доллар, 25 роз = 1 доллар”.

Рельсы приближаются к Тихому океану. Большое железнодорожное путешествие “Трен Крусеро” закончилось. Я вышел на перрон и вспомнил свой первый поезд Москва - Адлер.

Мы ехали к морю. Я лежал на верхней полке, слушал стук колес и смотрел в окно. Я путешествовал. С тех пор я люблю железную дорогу и поезда.

Как долететь

Самолеты авиакомпании Copa Airlines летят из Чикаго в Панаму. Полет занимает 4 часа 30 минут. Оттуда до Кито - 3 часа или лететь до Майами, а оттуда до Кито 3 с половиной часа.

Когда ехать

В Эквадоре два сезона – сухой и дождливый. Январь – февраль - март – сухой сезон. Апрель – май - июнь – дождливый сезон. Июнь - июль - август – лучший сухой сезон. Октябрь – ноябрь - декабрь – дождливый сезон. Лучшее время на Галапагосских островах - март и апрель.